Xi’an var under lång tid Kinas huvudstad. Staden, som har åtta miljoner invånare, har en flertusenårig historia.
När Kina styrdes av Handynastin 206 f.Kr. byggdes den dåvarande huvudstaden Xianyang om i norra delen av dagens Xi’an.
Staden fick då namnet 长安 Chang’an (”långa freden”) och den var Kinas huvudstad fram till år 24.
Chang’an var då världens största stad och tre gånger så stor som dåtidens Rom.
Det var här som Kina skapades som stat av en driftig härskare som lyckades ena sju riken. Xián är belägen i de centrala delarna av landet, i Shaanxi-provinsen.
Det var hit som de europeiska handelsmännen kom längs Sidenvägen under medeltiden, som då var den dominerande handelsvägen till lands mellan Europa och Kina.
Det var mängder av handelsmän som färdades långväga ifrån och till Xián. Fortfarande finns det i regionen en ansenlig muslimsk befolkning som påminnelse om historien.
Tillverkningen av siden var länge en väl bevarad hemlighet i Kina. Enligt landets historia var det en påhittig europeisk munk som spred kunskaper om sidentillverkning till Europa genom att smuggla silkesmaskar i sin vandringsstav. Xián är numera också känd för den omtalade terrakottaarmén (bilden ovan) som började grävas fram på 1970-talet. Arbetet fortsätter än idag.
Stadsmuren i Xián (nedan) byggdes under 1370-talet. Byggnadsmaterialet var stampad jord, osläckt kalk och klibbigt risextrakt.
Kenneth Leverbeck